Нина шла по улице едва передвигая ноги. Снег припорошил тротуар, скрыв под собой гладкую, как стекло, корку льда. Тусклые фонари едва освещали улицу. Редкие прохожие кутались в шарфы, пряча лица от ледяного ветра.
Нине не было холодно, даже наоборот. По её спине тек пот. В руках она несла сумки под завязку заполненные документами. Близился январь и начальство требовало годовой отчет. Пришлось брать работу на дом. Несколько тысяч дел и человеческих судеб сейчас спокойно лежали у Нины в сумках.
"Выкинуть бы всё в сугроб", - мелькнула мысль и тут же растаяла, как снежинка на носу. Нина получила эту должность давно и как она считала, заслуженно. За всю её практику не было ни одного дела, которое молодая судья не изучила бы "от и до". В каждое она вникала с трепетом, будто это касалось её лично. Самым трудным было опираться лишь на букву закона. Больше года потребовалось Нине, чтобы эмоции перестали влиять на вердикт. Но даже сейчас, будучи опытным и уважаемым судьей, Нина иногда не знала как поступить. Вот украл, например, мужчина шоколадку, чтобы подарить дочке на Новый год. Он ведь не виноват, что в канун Рождества лишился работы. Такие преступления заставляли Нинину руку дрогнуть, а слово "виновен" никак не набиралось на клавиатуре.
- Мама! Мамочка пришла, - кинулись к двери дети. Муж подхватил сумки.
- Годовой? - сочувственно спросил он, оценив тяжесть не женских ридикюлей. Нина молча кивнула и прошла в комнату.
- Мама, мы приготовили ужин, - сын робко приоткрыл дверь. Нина с раздражением захлопнула папку с делом старика Кожевникова, который уже второй раз за месяц палил из окна своей хрущёвки по голубям. Как же хотела она сейчас оказаться на кухне, в окружении семьи и не думать о бесконечных Кожевниковых, Ивановых, Дурновых... Почему люди так упорны в своих злодеяниях? Почему их не пугает наказание? А ведь оно непременно будет, настигнет рано или поздно, Нина позаботится об этом.
- Не могу, милый, - вздохнув, ответила женщина. - Нужно наказать одного противного старикашку.
- Ты превратишь его в жабу?
- Нет, его я превращу в голубя, - Нина быстро что-то написала на титульном листе "дела" Кожевникова.
- Сынок, не отвлекай маму. Ты ведь знаешь какая важная у нее работа. Ей нельзя ошибиться! - На выручку как всегда пришел муж.
"Жалко его, - подумала Нина. - Разве о такой жене он мечтал? Вечно занятая, перманентно уставшая... баба."
Почему-то в преддверии нового года Нина всегда чувствовала себя несчастной. С каждым днём работы становилось все больше, а наказания чаще стали перевешивать воздаяния.
Нина любила баловать хороших людей. То клад в огород подбросит, то угнанную машину вернёт целой. Или мужа любящего подарит. А бывало, даже выздоровление от тяжёлой болезни давала в награду за добрые дела.
Но в этот вечер Нине стало казаться, что высокий пост начальника отдела кармы её тяготит.
- Мамочка, может ты хоть на пол часика к нам выйдешь?
Теперь в комнату заглянула малышка Анна. Нина бросила взгляд на дело Скворцовой. Имя: Светлана. Возраст: восемнадцать лет. Обвиняется в распутстве и неоднократной попытке увести из семьи сослуживца Федора.
"Герпес" написала в графе "Приговор" Нина. Подумала секунду и дописала "везде". "Будешь красавицей, ни дать ни взять", - с раздражением подумала она.
Дочь продолжала стоять в дверях и с каким-то не детским отчаяньем смотрела на мать. В этот момент рассудительность окончательно покинула женщину. "Может не стоит?" - мелькнуло в голове, но рука уже тянулась к кнопке включения на системном блоке. На экране компьютера замелькали иконки, таблицы, графики. "Сами напросились, - бурчала себе под нос Нина. Новый год, а они все не уймутся. Так, степень тяжести — индивидуальная. Охват — все континенты. Источник... ну пусть Китай."
- Да, моя милая, иду. Мама освободилась.
- На весь вечер? - глаза Анечки загорелись.
- На весь год!
******
- Ой!
Пробирка с жёлтой шипящей жидкостью выпала из рук молодого человека.
- Вейтенг, ты уронил новый штамм вируса? - профессор с ужасом посмотрел на лаборанта.
-Я сейчас все вымою, профессор!
******
- Ксинг, посмотри, эта какая-то зелёная! - крикнул юноша, ловко разложив шампуры с летучими мышами над полыхающим мангалом.
- Нормальная, нечего приглядываться! Жарь! Сегодня пятница, все раскупят!
